Antwoord: Dat is een goede vraag en het antwoord is niet eenvoudig. Longkanker krijg als er iets mis gaat op genetisch niveau in de cellen. Door mutaties of verlies van beplaade genen of stukjes daarvan kan een cel op hol slaan. Hij houdt zich dan niet meer aan de regels. De cel gaat sneller delen dan gebruikelijk en zich anders gedragen. Meestal kan ons afweer systeem dit signaleren en wordt de cel gedood. Soms echter overleeft zo'n cel en kan hij zich delen en groeien tot een tumor. Vervolgens kan de tumor in andere weefsels doorgroeien en uitzaaien.
Waarom gaat er iets mis op genetisch niveau? De oorzaak kan liggen in de genen zelf of door omgevingsfactoren. De bekendste 'omgevingsfactor' is roken. In sigarettenrook zitten verschillende giftige stoffen die effect hebben op het DNA. Door jarenlange blootstelling aan rook kan het uiteindelijk mis gaan. Bijna alle longkankerpatienten hebben dan ook gerookt. In zeldzame gevallen komt longkanker voor bij niet rokers. Dan kan de oorzaak liggen in het inademen van andere giftige stoffen of is er iets mis gegaan op genetisch niveau.
Hoe kun je longkanker het best voorkomen? Niet roken en niet meeroken.
